La Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos identificó y preservó Gugusse et l’Automate (1897), un cortometraje del cineasta francés Georges Méliès que figuraba como perdido desde hacía más de cien años. La película, de apenas 45 segundos de duración, forma parte del catálogo de la Star Film Company como título número 111 y es considerada la primera aparición de un autómata en la historia del cine.
La copia sobrevivió de forma improbable: estaba intercalada en el interior de uno de los diez rollos de nitrato en 35mm que una familia de Pennsylvania había conservado durante generaciones sin conocer su contenido. El material fue donado al National Audio-Visual Conservation Center de la Biblioteca del Congreso, en Culpeper, Virginia, donde los especialistas identificaron la marca característica de la Star Film en uno de los rollos y lograron reconocer el título. George Willeman, responsable de la bóveda de nitrato de la institución, estimó que se trata de una copia de tercera generación del original. La colección lleva el nombre de William Delisle Frisbee, el miembro de esa familia que originalmente reunió el material.
El film pertenece a los primeros años de la cinematografía mundial: fue realizado apenas dos años después de que los Hermanos Lumière realizaran la primera proyección pública en París, en diciembre de 1895. Méliès, mago y empresario teatral que asistió a esa función inaugural, quedó fascinado por el nuevo invento y comenzó a producir sus propias películas, convirtiéndose en uno de los primeros cineastas en explorar el relato de ficción y los efectos especiales. Su obra más célebre, Le Voyage dans la Lune (1902), es considerada uno de los hitos fundacionales del cine de ciencia ficción. Los especialistas trabajaron durante una semana en la estabilización física del rollo y su digitalización cuadro por cuadro. La versión digitalizada está disponible de forma gratuita en loc.gov.
*Fuente e imágenes: Library of Congress
